Adını, âyetlerde yer alan “bakara (sığır)” kelimesinden alır. Sûre, İslâm hukukunun ana konularıyla ilgili pek çok hüküm içermektedir.
Medine döneminde inmiştir. Kur’an-ı Kerim’in en uzun sûresi olup 286 âyettir
Bakara suresi, surenin ayetlerinde geçen inek kıssası nedeniyle bu adı almıştır. Bakara kelimesi Bakara'dan gelmektedir ki sığır demektir. Sureye adını veren bu olay, Hz. Musa (as) döneminde meydana gelmiştir. Zira altmış yedinci ayette Hz. Musa kavmine bir inek kesmelerini söylediği zaman, bunu çok garipseyerek "Sen bizimle alay mı ediyorsun?" demişlerdi. Bakara süresinin tamamının bir nuzül sebebi olmamakla birlikte birçok ayet için özel imiş sebepleri vardır.
Bakara suresi hem Mekkidir hem de Medenidir. Bazı ayetler Mekke de ve çoğunluk Medinede nazil olmuştur.
Elif, lâm, mim. Bu harfler mukattaa harfleridir. Allah'ın bu surede özel bir sayısal değerle kullandığı harflerdir.
zâlike: işte bu, bu el kitâbu: kitap lâ: yok, değil reybe: şüphe fî-hi: onun hakkında, onun içinde, onda huden: hidayet, hidayete erdiren li el muttekîne: takva sahipleri için
ellezîne: o kimseler, onlar yu'minûne: îmân ederler bi: ile,... E el gaybi: gayb, bilinmeyen ve yukîmûne: ve ikame ederler, hakkıyla yerine es salâte: salat, namaz ve mimmâ (min mâ): ve o şeyden, ondan razaknâ-hum: onları rızıklandırdık9.yunfikûne: infâk ederler, (Allah yolunda)
ve: ve ellezîne: o kimseler, onlar yu'minûne: îmân ederler bi mâ: şeye unzile: indirildi ileyke: sana ve mâ: ve şey unzile: indirildi min: den kabli-ke: senden önce bi el âhireti: ahirete (ruhun ölümden evvel Allah'a ulaşmasına)13.hum: onlar14.yûkınûne: yakîn hasıl ederler (kesin olarak inanırlar)
ulâike: işte onlar alâ: üzere, üzerinde,... E huden: hidayet min: den rabbi-him: kendi Rab'leri, onların Rabbi ve: ve ulâike: işte onlar hum: onlar el muflihûne: felâha erenler, kurtuluşa erenler