AURORA
Tanım: Güneş’ten gelen elektrik yüklü parçacıkların Dünya’nın manyetik alanı tarafından kutuplara doğru saptırılması ve buradaki oksijen ve azot gazları ile çarpışması sonucu aurora oluşur.
Özellikleri: Çoğu kutup ışığı yüksek kuzey ve güney enlemlerinde görülür. Özellikle yay, bulut ve çizgi şeklinde oluşurlar. Bazıları hareket eder, parlaklaşır ya da aniden yanıp sönerler. Yeşil, auroraların en yaygın rengidir. Ancak çok yükseklerde olan kutup ışıkları kırmızı ya da pembe olabilir.
Çoğu aurora atmosferin 100 ile 1000 km aralığında oluşur. Bazıları atmosfer boyunca binlerce kilometre yatay uzunluğa sahip olabilir.
Zamanları: Kutup ışıkları sıklıkla 11 yıllık Güneş döngüsünün en yoğun zamanında görülür. Bu dönemde, güneş yüzeyindeki koyu lekeler sayıca artar. Güneşteki şiddetli patlamalar güneş lekeleriyle ilgilidir. Solar patlamalardan çıkan elektron ve protonlar, Dünya atmosferiyle etkileşir. Bu etkileşim oldukça parlak auroralar oluşturur.
Bu aynı zamanda Dünya’nın manyetik alanında güçlü dalgalanmalar meydana getirir;bu fırtınalar esnasında da auroralar kutup bölgelerinden ekvatora kayar.